Это было в таежном лесу. Ближе к вечеру становилось очень холодно, несмотря на господствующую весеннюю пору. И даже темно-коричневая таежная белка, если оставалась долго без движений, начинала подрагивать и беспомощно сутулится. Тьма надвигалась как будто тень крадущегося дракона, расправившего свои крылья и вытянувшего длинную тонкую шею. Ее присутствие ощущалось уже тогда, когда раскаленное, но негреющее солнце начинало прожигать хвойные лапы, прячась за  их густые длинные иглы. Оно словно цеплялось за острые зубы огромного аллигатора, пожирающего солнечный шар.

Именно во время такого природного представления темнеющее небо осветилось яркой вспышкой, словно к земле приближалась горящая комета или внушительных размеров метеорит. И еще через несколько секунд раздался взрыв, похожий на слабый глухой хлопок, в эпицентре которого начало растекаться черное, с редкой проседью, сферическое облако, с размытыми светящимися краями. Было такое ощущение, что нависший над землей, закрывшей ее своей тенью, дракон ожил, и с его черной пасти вырвались вперемешку с огнем клубы горячего дыма.

Нюра смотрела на происходящее глазами испуганного завороженного ребенка. Она никогда не видела такого зрелища. И сейчас, обхватив рукой тонкую молодую березку, растущую на окраине родного таежного села, она смотрела на клубы сказочного дыма и боялась пошелохнуться, чтобы не привлечь внимание ожившего дракона, легенды о котором хранила в памяти с детских лет.

Однако дракон больше не привлекал к себе внимания, а любопытство наоборот разрасталось, и уже страх был не в силах удерживать его в приделах уравновешенного состояния. Вначале осторожно, словно крадучись, а затем все в более ускоренном ритме, Нюра двинулась к месту взрыва, еще не зная, что ей нужно делать и как себя вести.

Солнце всходило. Осеннее, еще теплое солнце, казалось все таким же ласково согревающим, но уже приобретало более холодные лучистые тона, и уже в самом разгаре бабьего лета, общая картина становилась все более отдаленной от естественной летней жизни. Люба это чувствовала. И в такие минуты душевное состояние переполняла нежная грусть, аналога которой не было в другие периоды. Она любила бабье лето больше любой традиционной поры года.

Люба была счастлива. Первый раз - абсолютно счастлива. А главное, что она была вовремя счастлива. Потому что зимой или знойным летом, счастье не ощущалось бы таким полным как теперь. Ей только 20 лет, а уже казалось, что судьба подарила ей столько всего, что с лихвой хватит на всю оставшуюся жизнь. В эту минуту ей хотелось смеяться, не потому что смешно, а просто, потому что так хотелось. Приятно хрустела земля. Она на короткое время мимолетно сконцентрировалась на этом протяжном периодическом звуке, и ясно ощутила, как он бодрит нервную систему, пробегая приятной дрожью по телу, и где-то ласково щекочет в области живота. Похожее она уже испытывала, когда проснулась весенним утром, после первой близости с мужчиной, которого любила, как казалось ей все сильнее с каждым прожитым днем. Любе внезапно захотелось снять дорогие туфельки и босиком пробежаться по еще теплой, влажной траве. Она остановилась, улыбаясь, раскинула руки, и, слегка поджав под себя ноги, повалилась на мягкую, местами пожухлую траву; звонко рассмеялась своим серебристым смехом, и, выгибая спину, засеменила по воздуху крепкими молодыми ногами, высоко подбрасывая летние туфельки. Она полежала еще некоторое время, слушая как сердце, ускорило свой привычный ритм, а затем быстрым движением приняла прежнее вертикальное положение. Отыскав далеко улетевшие туфли, она вприпрыжку помчалась по высокой траве, держа свой путь к такой привычной и родной окраине леса.

Это было очень давно. В те времена, когда еще на немногочисленных географических картах существовало такое государство как княжество Литовское.

В семье богатого шляхтича родилась девочка. Родители с детства окружали ее заботой и вниманием больше чем других детей, поскольку девочка была с рождения хромой.

Причину хромоты маленькой Юстины местные жители объясняли по-своему. Ходили слухи, что Тереса, так звали мать девочки, когда была еще ей брюхата упала на скаку со своей любимой лошади, но Слава Богу осталась жива. Были и другие предположения, но слухи это только слухи, поэтому не будем придавать им большого значения.

Юстина росла любознательной и трудолюбивой девочкой. Когда ей исполнилось девятнадцать лет родители стали серьезно задумываться о том, как выдать дочку замуж за достойного человека. Однако Юстина стеснялась своей хромоты и редко появлялась в обществе молодых людей.

- Мой жених, сам меня найдет – говорила она. Но произошло наоборот…

Она вдруг влюбилась. Неожиданно и внезапно, как это часто бывает у юношей и молоденьких девушек. Влюбилась в молодого крестьянина из соседнего поселка. Он был далек от того образа мужественного и благородного рыцаря, легенды о котором передаются из поколения в поколение и слушая которые Юстина тоже придавалась романтическим грезам. Он не отличался ни умом, ни трудолюбием, а среди сверстников выделялся только тем, что громко и задорно смеялся, и портил местных крестьянских девок. Но она влюбилась. Несмотря на его легкое бесшабашное отношение, он казался ей особенным и очень близким.

Они были вместе почти 10 лет. Все, как у людей – ребенок, дом, работа. Ей – 30 лет, он – на год старше. Многие завидовали им и говорили: «Чего еще желать? Квартира, машина, обеспеченное будущее».И, казалось, ничто не омрачает их счастливые дни. Но вдруг Маша, а так звали нашу героиню, начала замечать изменения в своем муже – он часто задерживался допоздна на работе, меньше стал уделять ей внимания.

Маша даже забыла, когда у них была последняя близость. Она решила поговорить с мужем. Однажды, выбрав подходящий момент, она сказала:

- Игорь, в наших отношениях возникли проблемы. Я вижу и чувствую, что ты стал по-другому ко мне относиться. Мы меньше стали говорить друг с другом, рассказывать о делах на работе, не говоря уже о физической близости. Что с тобой происходит?

- У нас нет никаких проблем. Ты читаешь много лишнего. Да, у нас нет близости, но пойми – я так устаю на работе. А не рассказываем мы друг другу о прошедшем дне потому, что меня не интересуют дела твоей школы (Маша работала учительницей).

Тогда на этом их диалог закончился. Каждый «ушел» в свою жизнь. Она много времени посвящала работе, а он...

Они стали чужими людьми друг для друга. Маша начала замечать, что ей намного комфортнее побыть одной, чем провести время с мужем. Она перестала ждать его с работы и стала засыпать в обнимку с подушкой.